全球人工智能(AI)芯片巨头英伟达(NVIDIA)试图维系其庞大中国市场的努力,正遭遇来自意想不到方向的强大阻力。在美国政府持续收紧的出口管制下,英伟达精心打造了符合规定的“特供版”AI芯片H20,以期重新赢得中国客户。然而,就在外界认为英伟达已经找到解决方案时,最新报告指出,中国官方正悄然向国内大型科技公司施加压力,鼓励它们避免采购这款H20芯片,转而支持本土替代方案,这无疑为英伟达的中国之路蒙上了一层厚厚的阴影。
在过去,英伟达凭借其卓越的GPU性能,几乎垄断了全球AI训练市场,中国市场贡献了其数据中心业务收入的很大一部分。然而,随着美国对华高科技出口限制的不断升级,英伟达的高端产品如A100、H100等被列入禁售名单。为了保住这一关键市场,英伟达迅速调整策略,开发了一系列符合美国商务部标准的降级版芯片,其中H20被认为是性能最强、最被寄予厚望的一款。它被设计用来在不触碰性能红线的前提下,为中国客户提供尽可能高的算力。然而,这一商业策略如今正面临着来自市场需求端和国家产业政策层面的双重夹击。
“国产替代”浪潮成为英伟达面临的核心挑战。据《华尔街日报》等媒体援引知情人士消息,中国政府正在非正式地引导其科技巨头,如阿里巴巴和腾讯等,将采购重心从英伟达等外国供应商转移到本土企业。这一举措的核心目标是推动国家技术自给自足的战略,减少对外国技术的依赖,并全力扶持以华为为代表的国内半导体产业。在这种背景下,华为推出的昇腾(Ascend)910B芯片,正迅速成为H20最直接、也最具威胁的竞争对手。报道称,尽管中国的大型云服务提供商已经收到了H20的测试样品,但它们下达的订单规模远小于预期,这清晰地反映出市场的风向正在转变。
性能上的妥协与本土产品的崛起,使得H20的吸引力大打折扣。从技术规格上看,H20作为一款为合规而生的产品,其性能相较于其“大哥”H100有显著的削弱,特别是在某些关键的AI计算能力上。更具说服力的是,与本土竞争对手华为昇腾910B的对比中,H20也并未展现出压倒性优势。有测试数据显示,在某些关键性能指标上,华为的芯片甚至能够与H20持平甚至超越。这使得中国企业在做出采购决策时,天平开始向性价比更高、供应更稳定且符合国家战略导向的国产芯片倾斜。当一款“特供版”芯片既无法提供顶尖性能,又面临强大的本土竞争时,其市场前景自然变得黯淡。
对英伟达而言,这无疑是一个极其棘手的困局。公司正被夹在美国的出口管制和中国的产业自强政策之间,左右为难。一方面,它必须严格遵守华盛顿的规定,否则将面临严厉处罚;另一方面,这些规定又使其产品在中国市场失去了核心竞争力,并给了本土对手一个绝佳的崛起机会。中国曾是英伟达除美国本土外最大的市场之一,失去这部分业务将对其财务造成重大影响。当前局势的发展表明,单纯依靠技术降级来应对地缘政治风险的策略可能已经失效。英伟达在中国市场的未来,将不再仅仅取决于其技术实力,而更多地受到中美两国科技博弈大棋局的深刻影响。这一事件也为所有在华运营的西方科技公司敲响了警钟:在一个日益强调供应链安全的时代,市场格局的变化可能比技术迭代来得更快、更猛烈。